2022年8月4日 13時30分
8月4日(木)伝統的七夕（旧暦の7/7）
太陰太陽暦の7月7日が今の暦の8月中旬ごろにあたり、この時期は梅雨も明けていることから、国立天文台が中心となって、二十四節気の処暑（しょしょ、毎年8月23日頃）より前で、処暑に最も近い新月を1日目として、7日目にあたる日を伝統的七夕と呼ぶことにしました。
空が晴れた場合は、夏の大三角形を形作る「おりひめ星」（こと座の1等星ベガ）と「ひこ星」（わし座の1等星アルタイル）を探して、空を見上げてみてください。夜空が暗い場所では、おりひめ星とひこ星の間に流れる天の川も見ることもできます。
新暦七夕（7月7日）と伝統的七夕（8月4日）
7月7日といえば日本列島の広い地域では梅雨のまっただ中で、例年この時季に2つの星を見ることはなかなか難しいものです。
この問題は、明治の改暦（かいれき、カレンダーの決め方を変えること）に原因があります。
もともとの七夕は太陰太陽暦（※）の「七月七日」に祝っていたものです。ところが、明治6年（1873年）からは太陰太陽暦ではなく西洋式の太陽暦を使うようになったため、七夕も約1か月早い時期に祝う行事となってしまいました。
新暦七夕と伝統的七夕の星空
太陽暦での7月7日は、まだ広い地域で梅雨が明けていません。また、たとえ晴れているとしても、日が暮れた1、2時間後ぐらいでは、おりひめ星とひこ星はまだ東の空にあります。見やすい高さではありますが、2つの星がもっと高く上る時間まで待っているとすると、夜半過ぎになってしまいます。
太陰太陽暦の七月七日は、新暦では例年8月中旬ごろに当たります。梅雨もすっかり明けていることが多く、夏の暑さがピークを迎えているころです。ただし、日本の暦を定める国立天文台では太陰太陽暦の計算をしていません。そのかわり「伝統的七夕」という言葉を使い、旧暦とは別の方法で七夕の日を求めています。2022年の伝統的七夕は8月4日です。
8月4日の21時には、おりひめ星が頭の真上近くにあり、ひこ星も高く上っていることがわかります。空気が澄んだところなら、おりひめ星とひこ星の間を天の川が流れているのも見えるかもしれません。深夜になり月が沈むと、より天の川が見やすくなるでしょう。
「処暑」（8月23日ごろ）以前で最も近い新月の日を1日目（七月一日）として7日目（七月七日）、と定めます。新月から7日目なので、月の形は必ず上弦近くになります。2022年の場合、処暑は8月23日、直前の新月は7月29日です。
七夕伝説のおこりは中国です。もともとは、中国の織女（しょくじょ）牽牛（けんぎゅう）の伝説と、裁縫の上達を願う乞巧奠（きこうでん）の行事とが混ざりあって伝わったものといわれています。
織女と牽牛は夫婦なのですが、仕事をせずに遊んでばかりいたので、年に1日のデート以外は仕事、仕事の毎日を強制されるという儒教的思想の色濃いお話。昔の農民が「仕事、仕事」の毎日を哀れむために作ったのが七夕伝説の最初なのではないかといわれています。
日本へは遣唐使などによってもたらされ、日本に従来からあった棚機津女（たなばたつめ）の信仰とが混ざってできたとされています。その他の伝説と混ざった形で七夕伝説が伝承されており、正確にいつ日本に伝わったかは定かでありません。
伝統的七夕の星空を見るときには、次のようなポイントを抑えておくことをおすすめします。
明かりがあるところから屋外に出たとき、暗闇に目が慣れるまでしばらく時間がかかります。それに、暗闇に慣れてからでないと、星空を見つけにくいもの。そのため、伝統的七夕の観測をするなら、明るい場所から外に出て10分程度は待ってから、じっくり眺めましょう。
その他にも月遅れの七夕（8/7）というものもあるそうです。
